Деревня была уже относительно недалеко. На самом деле, совсем не долго, если перемещаться при помощи подпространства.  Но, стоило осмотреться в окрестностях, уж очень много непонятного про него люди говорят. Вернее, вообще почти ничего не говорят, что практически одно и тоже. Это было странно. Люди любят всё обсуждать, а здесь - только отмалчиваются, как будто бы и сами не в курсе, а  делают всё по привычке, сложившейся за несколько поколений традиции, истоки которой помнят только старики. В любом случае, всё это можно будет выяснить уже на месте,  и заодно проверить, насколько правдивы слухи о местном храме, который якобы содержит пару ценных свитков.
На деле, особой необходимости проверять окрестности не было, но, было бы крайне досадно упустить что-то интересное, пускай даже, это будет стоить потерянного времени. Вот и вышло, что мазоку "гулял", попутно присматриваясь к окружающему пространству и прислушиваясь к собственным ощущениям.  Он уже давно сошел с тропы, и шёл, что называется, напролом через чащу, но ничего более-менее похожее на магическую активность не попадалось. Благо, Кселлос не был человеком, и его не беспокоила жара и приближающийся дождь, тем более, что при необходимости, он мог просто исчезнуть.
А, вот чего уж точно жрец не ожидал, так это того, что так далеко от города, да ещё и в глуби леса, а не на тропе, раздастся пронзительный девичий вопль, сообщающий всем желающим, что она не питает ни малейшей привязанности к паукам. 
Шинкан направился на голос, и, преодолев колючий кустарник, использовать подпространство для перемещений не хотелось, чтобы не выдать своей природы,  застал довольно интересную картину. По траве, в попытке себя потушить,  катался  не маленьких размеров  паук. Трое её копий, только поменьше, находились не в лучшем положении, и кажется, готовы были издохнуть, а над всем этим безобразием, левитирующая девушка, которая, надо полагать и подпалила членистоногих.  Насекомые, в свою очередь, заметили нового участника действия, и, видимо, решив, что терять им больше нечего побежали к нему.
Жрец скорее на рефлексе, чем задумываясь над своими действиями, сделал пасс рукой отправив в неразумных четыре святящихся шара, которые, стоило им соприкоснуться с мишенью, взрывались, добивая и без того потрёпанных жизнью пауков.
-Какое безобразие. - Протянул жрец, наблюдая за поднятыми к верху лапками тушками. - Добрый день. Не ожидал кого-то встретить в такой глуши.  - Кселлос, дружелюбно улыбаясь,  помахал девушке рукой, призывая её спуститься.

Кто ищет - то всегда найдёт. Это неизбежное правило, если не брать в расчёт тот незначительный факт, что найти можно вовсе не то, что ожидаешь. Например - неприятности на свою голову, или другие, не упоминаемые в присутствии девушки, места. Впрочем,  членистоногих, выбежавших из-за ближайших кустарников и деревьев, жрец как серьёзную опасность не расценивал, куда больше заинтересованный девушкой, попытавшейся атаковать только прибывших,  правда, не особенно преуспев в этом.
-А ведь почти получилось, - с сожалением в голосе протянул шинкан, с лёгкой улыбкой рассматривая восьмилапое подкоптившееся создание, решившее, что если уж свою обидчицу он достать не сможет, то отыграется на Кселлосе, которое отлетело от выставленного щита, поджав под себя сегментированные лапки и нелепо скорчившись.   
Покачав головой, Кселлос слевитировал в воздух, и с видом искреннего сожаления о сложившейся ситуации подлетел к девушке.  От той веяло страхом, приводящим её в истерику.  Причём, ведь где-то в глубине сознания должна понимать, что может просто сбежать от них, но в такие моменты здравый смысл обычно засыпает, чем могут воспользоваться оказавшиеся поблизости монстры, подпитываясь такой эмоцией. 
-Какая жалость. Не думал, что придётся связаться с местными обитателями. Как думаете, может нам лучше удалиться и не тревожить их покой? - Жрец постарался выглядеть преисполненным миролюбия и сожаления об уничтожении столь ценного генофонда. - Вряд ли они настроены дружески, а стать закуской как-то совсем не хочется. - Фиолетовый вздохнул, возвращая лицу спокойное выражение. Посмотрев вниз, на вылазящих на деревья лесных хищников, он взмахнул посохом, направил  туда поток энергии и устраивая небольшой взрыв, разворотивший часть поляны к чёртовой матери.   Не сказать, чтобы это так уж сильно повредило нападающим, но испугало, заставив включиться природные инстинкты самосохранения и попрятаться по прежним своим укрытиям. Сейчас, можно было наблюдать картину того что бывает если напугать обычного домашнего паука, только в увеличенном варианте. Насекомое сперва убегает, а потом замирает, не шевелясь,  дабы не привлекать к себе внимания, и стараясь слиться с травой и камнями. 
-Это ненадолго их остановит, и они не будут нас преследовать. Я надеюсь. – Шинкан  успокаивающе улыбнулся девушке, которая, находилась на грани истерики от встречи со столь малоприятными на вид противниками.  - К тому же, скоро начнётся гроза, а до города ещё не меньше полудня пути. До темноты точно не успеть, а ходить по таким местам в темноте небезопасно. – Кселлос постарался выглядеть как можно более дружелюбным. Ему было интересно поговорить с девушкой, узнать, как её занесло в эти места. Быть может, они ищут одно и то же, и кто знает, что ей удалось выяснить.  Пауки, равно как и прочие хищные существа его мало волновали. Избавиться от них было проще простого, если уж задаться такой целью, а можно было и вовсе игнорировать, уйдя в подпространство и не отвлекаясь на мелкие раздражители, но при наличии зрителя не хотелось показывать возможностей. Да и в целом, имея дело с людьми, лучше как можно меньше от них отличаться.

Девушка, видимо, решила отложить панику на попозже, или просто постеснялась присутствия жреца, поскольку исходящие от неё эмоции не особо выпрямлялись в "стандарт", более-менее одинаковый для большинства людей. Но, во всяком случае, она выдала вполне осмысленную реакцию, и была вполне готова двигаться дальше.
- Идёмте. Если судьба позаботится, то мы найдём кров и не промокнем. - Уклончиво отозвался Кселлос, с улыбкой глядя на девушку. - Сейчас, главное убраться отсюда подальше. - Жрец махнул рукой в сторону зарослей деревьев за рекой, которую, впрочем, отсюда видно не было.
- Насколько я знаю, туда пауки практически не забредают. Во всяком случае, я об этом ничего не слышал. - Договорив, мазоку выдал успокаивающую улыбку, и направился в указанную сторону, подавая пример, практически уверенный, что девушка не захочет оставаться наедине с членистоногими насекомыми.
- Как вас зовут? - Мазоку обернулся к девушке в ожидании ответа. - Я Кселлос, странствующий жрец. - Спустя секунду прибавив, вспомнив элементарные правила приличия. - Как вы здесь оказались? Так далеко от тракта, да ещё и одна. - Жрец состроил озабоченное выражение лица, из полуопущенных век внимательно следя за новой спутницей. Всё сложилось как нельзя лучше, если подумать. Всё равно, ничего путного найдено не было, слухи оказались просто слухами, зато сейчас, возможно, есть шанс узнать ещё что-то интересное.
Поляна за рекой встретила каменистым берегом и раскидистыми деревьями, под которыми вполне можно было укрыться от дождя. Новый раскат грома сопровождённый молнией огласил окрестности леса, и с неба упали первые капли дождя.
Жрец запрокинул голову навстречу дождю, всматриваясь в затянутое тучами небо. Дождь - это хороший повод задержаться, да и местных любителей сделать из путников ужин распугает.
- Думаю, мы можем укрыться под этим деревом, пока дождь не закончится. Летние грозы обычно идут недолго.

В целом, вполне ожидаемо. Что ещё может тянуть путешественников в глубинки, если не знания или сокровища. В этом ни люди, ни даже мазоку не меняются, и сам Кселлос оказался здесь примерно за тем же.
- Бесспорно, такие места притягательны и интересны. Но, девушке лучше не путешествовать в одиночестве. - Жрец улыбнулся, и направился вниз, по ту сторону реки, касаясь на твёрдой земли как раз с первым раскатом грома и дождевыми каплями.
-Я слышал, пауки не самое неприятное, что живёт в этом лесу. - как бы между прочим добавил жрец.  - Давно вы  занимаетесь магией?
А, вот реакция Мираделлы на его имя позабавила и удивила одновременно. Как тесен мир, что называется. И, судя по словам, химера отнюдь не добрые сказки девушке рассказывал. По сути, особого значения это не имело, можно конечно, продолжить спектакль, и сделать вид, что никаких Зелгасив он не знает, и вообще не понимает о чём речь, но зачем?
- Как грубо, госпожа Мираделла. Разве я сделал вам что-то плохое, и вы так легко судите обо мне, один раз услышав из уст асоциального юноши? - Жрец всплеснул руками, изображая искреннее сожаление и расстройство в лучших чувствах.
- Но, об этом чуть позже. Сейчас неплохо бы подготовить место стоянки. - Деревья были раскидистыми, и густая листва была хорошей защитой от непогоды, оставалось развести костер. Благо, веток вокруг хватало, и их сбор не занял много времени. Шинкан выудил откуда-то кремень и кресало, и принялся высекать искры для костра, напрочь игнорируя возможность обойтись магией.
- И, что же вам рассказал обо мне господин Зелгадис? Давно вы виделись? Полагаю, он всё так же путешествует. - Кселлос, с увлечением высекающий искры, пока не спешащие стать полноценным костром, завел то, что называется светской беседой. По его прикидкам, гроза будет идти не меньше чеса, и к тому моменту окончательно стемнеет, так, что времени на разговоры будет предостаточно.

Искра, и по сухим веткам побежали озорные огоньки, превращаясь в костёр, призванный сделать обстановку более уютной.  Кселлос улыбнулся, слушая как распаляется новая знакомая. И что за странные выводы и реакции, спрашивается? Либо Грейвордс хорошенько постарался, описывая своего частого спутника, или Мираделла сама по себе достаточно впечатлительная и вспыльчивая.
- Ну что вы. Не сомневаюсь, что вы можете за себя постоять. - Жрец примирительно улыбнулся, откидываясь назад, так, чтобы опираться на одну руку, и иметь удобный угол обзора. - Но, в дороге всякое может случиться.
Новая знакомая сидела напротив, и пока не спешила проявлять дружелюбия.
- Интересно. Мне всё интересно, понемногу. - Очередная обаятельная улыбка сопровождалась внимательным взглядом. - Какой ветвью магии, если не секрет? - Не то, чтобы эта информация могла принести хоть какую-то пользу жрецу, но мало ли. Да и нужно как-то перевести разговор в более мирное русло, чтобы спутница перестала чувствовать напряжение.
Следующее её заявление  заставило шинкана тихонько засмеяться. Можно подумать, леди на допросе, и он силой ответы выпытывает.  С другой стороны, такая категоричность, замешанная, видимо, на одном только упрямстве и впечатлениях даже умиляла.
- А есть в чём обличать? - Кселлос хитро улыбнулся, выдавая очередной смешок. - Впрочем, я и так примерно представляю, что. Но, - мазоку в театральном жесте вскинул руку с поднятым в указательным пальцем. - Возможно, лучше судить, опираясь на собственные впечатления. Как видите, я вас не обижаю, и мне ничего не нужно. Просто случайная встреча, и возможность скоротать время за беседой, если уж всё равно нужно ждать. -
Громыхнуло, и начинающую погружаться в лёгкие сумерки поляну осветило молнией. Благо, крона дерева защищала надёжно, и лесные  хищники сейчас  точно так же пережидали окончание дождя.
"Тоже". Вот и цель, ради которой девушку занесло в такую глушь. Кселлос усмехнулся, прикидывая что из того, что там по слухам имелось могло её заинтересовать.
- На самом деле, я шёл в деревню. Мне нет надобности искать храм, так как и без того знаю, где он находится. - Это не совсем правда, но найти таковой не представляло особой трудности, так что... А вот, что он делал в лесу, пускай особой тайной не было, госпоже Лунн  знать было вовсе  не обязательно.

Кажется, встречать параноидально подозревающих всех личностей, в последнее время, стало чем-то вроде рока, впрочем, не сказать, чтобы так уж сильно доставляющего неудобства. Или это касалось только тех, кто так или иначе связывается с небезызвестной, вечно встревающей  во всё, что только можно компанией? Не так уж много если посудить. И тем не менее, концентрируя своё внимание на поверхностном, основных деталях, вроде расовой принадлежности или одной  только репутации, равно как и на том, что они хотели бы скрыть о себе, люди упускали массу  мелких деталей, которые несли не намного меньше информации и пользы.
Так и девушка, с одной стороны пыталась недоговаривать, выдавая себя явными неоконченными предложениями, с другой, пыталась "разоблачить" мазоку. Жаль только, что ничего полезного от этих наблюдений для Кселлоса не было. Может только в далёком будущем, при определённо слаживающихся обстоятельствах и условии, что будет время её изучить, можно будет вынести какую-то пользу, а при большой для девушки удачи, ей от этого и самой перепадёт несколько плюшек. Но, возможность такого развития событий невысока, хотя и отбрасывать её не стоит.  Пока же, просто возможность интересно скоротать время, и, может, привычно стать сопровождающим, который пальцем без явной необходимости не пошевелит  не светясь, немного развлечься, и прощупать почву для возможного дальнейшего, выгодного для жреца, "сотрудничества".
Не трудно догадаться, для каких целей девушку несло к храму, хотя и не очень она расчётливо поступала,  передвигаясь в одиночестве по чащам леса, хотя понять её было можно. Знания, возможные артефакты, прочие радости манили приключенцев.  Возникал лишь вопрос, это она не рассчитала да по глупости, просто надеялась на удачу или, как и многие путешественники, хотела в одиночестве добраться до свитков или артефактных предметов?  Каждая из ситуаций по своему забавна, и на каждой можно сыграть, устраивая персонально для себя небольшое шоу.
- А сейчас, по своей инициативе "путешествуете", или вольной наёмницой работаете?  Наверное, вам скучно в родном городе? Или это необходимость? - Жрец мягко улыбнулся, из-за языков пламени всматриваясь в лицо спутницы. Она милая, даже красивая,  и вполне могла бы себе и иное занятие найти.
- Во что вылилась? - Жрец прищурился, ловя эмоции девушки и выражение её лица. Как тесен мир, что называется.  Да и про химеру неплохо бы знать больше,  пользы дела ради.  Может,  Мираделла ещё сможет принести свой вклад в планы мазоку, касательно вечно встревающей в неприятности компании, и химеры в частности,  не прямо, так косвенно. Только узнать больше, да изучить.
- Расскажите немного о себе?  Где жила, чем занималась, почему магия? - Новая очаровательная улыбка и невинное выражение лица.  В общем-то, если очень понадобится, то узнать всё это можно и без участия девушки, но зачем изобретать велосипед?
- Возможно. - Кселлос склонил олову на бок. Вполне очевидный вывод, а, девушка, если подумать, таким образом приобретала конкурента на искомые предметы. - А, может и нет.  Зависит от того, что мы найдём, и как то можно будет применить. - Жрец ненавязчиво  готовил госпожу Лунн к мысли, что от его компании, ей, скорее всего, теперь не избавиться, и возможно, она не будет так уж сильно возражать чем побережёт собственные нервы.

Слушая Мираделлу, жрец мысленно пролистывал картинки-образы, накладывающиеся на слова девушки, с лёгкой улыбкой на губах и чуть мечтательным выражением лица, словно бы они баллады и истории  костра рассказывали. С другой стороны, чем человеческая жизнь не история, даже если она пересказана вкратце. И какая разница, что многие из историй похожи между собой, некоторые переплетаются, часто предсказуемы  и незатейливы. Пускай и так, но это не становится менее интересным и даже в самых похожих рассказах находятся отличия.
История госпожи Лунн, вполне интересная, вылившаяся в частые путешествия и приведшая её сюда, имела своё очарование.
- Вот значит как. Изготавливаете артефакты. А ведь многие компоненты для этого требуют частых вылазок. Что ж. Не удивительно тогда, как вы оказались здесь в полном одиночестве. - Кселлос чуть подался вперёд, выказывая интерес к девушке и её словам,  стараясь показать себя как благодарный слушатель и дать понять, что она не зря распинается.
- Довольно интересное занятие, требующее умений и контроля, где-то кропотливости. И, насколько далеко вы продвинулись в своих умениях? Какой силы артефакт можете изготовить. - Уже с более практичным интересом поинтересовался шинкан.  Не то, чтобы он хотел обзавестись новой игрушкой взамен давно уже перешедшим во владение госпожи Лины усилителям магии, да и сомневался, что девушка способна на такой уровень мастерства, но лучше знать чем не знать.  Порой жрецу приходится сводить между собой разных людей, и для таких ситуаций не бывает лишним знать, чем заинтересовать человека.
Кселлос усмехнулся, чуть наклоняя голову набок. В глазах заблестели озорные искорки, предвещающие, что жрец попытается развлечься за этот счёт.   
- Как интересно. И вы пытаетесь понять его натуру? Уж не влюбились, часом? - Кселлос улыбнулся ещё шире, пристально вглядываясь в девушку. - Только он не человек. Не совсем человек, от того, возможно, вам и не просто было. - Конечно, может не из-за этого, но как рабочая версия вполне годится. Может на его восприятие и влияют частицы голема и мазоку, должны влиять, это ещё ни о чём не говорит. Но, вот как почва для того, чтобы попытаться заинтриговать девушку в самый раз будет. Что может быть интересней, чем  создать небольшую интригу между не особенно хорошо знакомыми между собой людьми?
Жрец рассмеялся и развёл руками, стоило Мире озвучить своё предположение. Но, уж что поделать, не может же он допустить, чтобы нужная ему информация или вещь попала не в те руки. А ели окажется бесполезной, тогда и разницы никакой.
- Можете не идти. Но, если уж мы преследуем одну цель,  то однозначно встретимся  в любом случае. - Шинкан миролюбиво улыбнулся.  Это начинало забавлять. Всяко интересней, чем просто выполнить поставленную задачу.